為適應對外經濟、貿易、文化和學術交流的需要，近幾年德國許多高校對教學大綱和課程設置作了一些調整和改進，有些專業設立了用德語、英語或英、德雙語授課的國際課程。此外，攻讀學位也有了新的途徑，現在既可以按傳統方式直接攻讀碩士“(Diplom，Magister)，也可以按改革的辦法在一些高校先讀新設立的學士(Bachelor)學位，接著攻讀碩士(Master)學位。獲得碩士學位后，還可以繼續攻讀博士(Doktor)學位。以下是德意志學術交流中心(DAAD)就德國高等學校學歷、學位、學制、課程安排等作簡單介紹。
德國高等學校分三種類型
一、綜合大學
這是一種學科較多、專業齊全、特別強調系統理論知識、教學科研并重的高等學校。
此類大學設有工科、理科、文科、法學、經濟學、社會學、神學、醫學、農學以及林學等學科。
類似的院校還有：理工大學、師范大學，全科大學以及體育大學、行政管理和國防大學等。
全科大學是在20世紀70年代初開始建立的，它集傳統綜合大學、師范大學、應用科學大學和藝術院校之大成，設有多學科、多層次的專業和課程。
二、應用科學大學
此類大學大部分歷史較短，規模不大，一般只設有一兩個或最多幾個專業，但其特色極為突出。分別設有工程、技術、農林、經濟、金融、工商管理、設計、護理等專業，原則上不設一般意義上的文科類專業。其課程設置和內容除必要的基礎理論外，多偏重于應用，專業分類較細，教學安排緊湊，學制較短。
三、藝術學院和音樂學院，其中包括戲劇學院和電影學院等。
此類大學相對來說數量不多，規模不大，本著因材施教的原則實行小班或個別教學，以培養和發展學生的個性和藝術才能。
以上三類大學屬同等的高等學校，通過畢業考試和論文答辯的畢業生可獲得“碩士”或相應級別的學位，并具有國家承認的同等證書職業資格。
德國大學課程分為兩個階段
一、基礎階段(Grundstudium)：通常為4個學期，主要學習基礎課程。
二、專業階段(Hauptstudium)：因專業而異，一般為4-8個學期或更長，學習碩士專業課程，做畢業設計以及撰寫畢業論文。
修完基礎階段的課程，積累足夠的學分單后，必須通過”中期考試才能進入專業階段。
修完專業課程，通過畢業考試，完成畢業論文，即可獲得相應的學位。畢業考試根據不同學科分為高校考試、國家考試和教會考試三種。大學的理科、工科、經濟學和社會學某些專業的學歷文憑為Diplom;語言、文化、法律和部分經濟、社會等人文學科的學歷文憑為Magister/MagistraArtium(M。A。);考取教師、律師、醫生和藥劑師等則授予“國家考試(Staatsexamen)證書”;應用科學大學的學歷文憑均為Diplom(FH);藝術和音樂院校的學歷文憑為Magister或相應的證書。以上文憑均具有同等的“職業鑒定資格”。
新設的“國際課程”，根據學制長短可分別獲得不同的學位：學習5-6個學期考試合格獲“學士”(Bachelor)學位、在此基礎上再學3-4個學期可獲“碩士”(Master/Diplom/Magister)學位。
高校畢業獲得碩士學位，如果成績優異，經教授(博士導師Doktorvater)同意，可繼續攻讀博士學位。
德國高校學制因類別專業而定
德國高校因類別和專業的不同，規定的學習年限(Regelstudienzeit)也不同，但一般為4-6個學年，每個學年又分為兩個學期，即冬季學期和夏季學期。也就是說，綜合大學至少要修滿8-12個專業學期)，但由于必修和選修課程甚多，對畢業論文的要求甚嚴，學生往往需要延長1-2年時間方能完成全部學業。應用科學大學課程安排緊湊，包括實習在內至少要修滿8-9個專業學期，學生無特殊原因不得任意延長學習期限。少數學校設有學制為3年(6個學習學期)的“學士”班。藝術院校通常需讀7-10個專業學期。
