日語中形式體言又稱形式名詞、這是一種不具有或極少具有實際意義、不要起語法作用的體言(名詞)。
 形式體言在句中所起的語法作用．簡言之，即：使其前面的用言或含有活用詞的句子體言化，以便它們能在句中作主語、賓語等由體言才能充當的句于成分。
 形式體言接在活用詞的連體形之后，一般用假名將寫。

  由上述概括可知，雖為“形式體言”，但在實際運用中，原有詞義仍或多或少地要產生制約作用。并且，這種制約作用事實上成為限定形式體言使用范圍的重要因素。